Чем отличаются моторные масла друг от друга?

Разница начинается с базовой основы. Минеральное масло делают из нефти с минимальной химической обработкой, оно дешевле, но хуже держит вязкость на морозе и быстрее окисляется при нагреве. Полусинтетика - смесь минеральной основы с синтетическими компонентами, компромисс по цене и свойствам. Синтетика делается более глубокой химической переработкой или синтезом, у неё стабильнее вязкость в широком диапазоне температур и дольше межсервисный интервал без потери свойств. Для современных моторов с турбиной и высокими температурами в зоне поршневых колец синтетика предпочтительнее почти всегда.

Дальше идёт вязкость - те самые 5W-30, 5W-40, 0W-20 на этикетке. Первое число с буквой W показывает, насколько масло остаётся текучим на морозе (меньше цифра - легче холодный пуск), второе - вязкость при рабочей температуре двигателя. Здесь нельзя выбирать на глаз: вязкость масла указывает производитель именно вашего двигателя, отступление в любую сторону сказывается на износе и расходе масла на угар.

И последнее, часто самое важное - допуски и спецификации: API (SN, SP и так далее для бензиновых моторов, CI/CJ для дизелей), ACEA, а у многих концернов ещё и собственные допуски вроде VW 504/507 или MB 229.5. Эти буквы на канистре означают, что масло прошло конкретные испытания и подходит именно под требования вашего двигателя, особенно если стоит сажевый фильтр или сложная система изменения фаз газораспределения.

Так что порядок действий такой: сначала смотрите вязкость и допуски в сервисной книжке вашей машины, потом выбираете синтетику или полусинтетику в рамках этих требований, и только в последнюю очередь смотрите на бренд и цену - переплата за раскрученное имя не всегда означает более подходящее масло для конкретно вашего мотора.