Как должна выглядеть нормальная свеча зажигания?

Здоровая свеча после нормальной эксплуатации светло-серого или светло-коричневого цвета, электрод чистый, без нагара, масляных потёков и оплавлений. Это признак того, что смесеобразование в цилиндре в порядке и мотор работает так, как задумано. По цвету и состоянию свечи опытный мастер довольно точно определяет, что происходит внутри конкретного цилиндра.

Чёрный сухой нагар говорит о переобогащённой смеси - лишний бензин не сгорает полностью и оседает копотью на электроде. Причины разные: забитый воздушный фильтр, неисправная форсунка, проблемы с датчиком кислорода или расходомером воздуха. Чёрный маслянистый налёт - это уже про масло, которое попадает в камеру сгорания через изношенные маслосъёмные колпачки или кольца, такое чаще встречается на моторах с солидным пробегом.

Белый или очень светлый, почти меловой налёт на электроде указывает на обеднённую смесь или перегрев - свеча работает при слишком высокой температуре. Причины - подсос воздуха во впускном тракте, слишком раннее зажигание или неподходящее по калильному числу изделие. Красноватый или рыжий оттенок обычно от присадок в топливе или антифризе, если он попадает в цилиндр через прогоревшую прокладку головки блока - это уже серьёзный повод для диагностики.

То, что одна свеча темнее остальных, почти всегда значит, что именно этот цилиндр работает не так, как соседние. Стоит проверить именно на этом цилиндре форсунку, катушку зажигания и компрессию - неисправность обычно локальная, а не общая для двигателя. Менять свечи нужно по регламенту производителя (обычно 20-40 тысяч км для обычных и 60-100 тысяч для иридиевых или платиновых), но если видите явные отклонения по цвету раньше срока - это повод разбираться с причиной, а не просто ставить новый комплект.