Как влияет выбранная передача на расход топлива?

Влияет заметно, и в обе стороны. Каждая передача задаёт определённое соотношение оборотов двигателя к скорости движения. Если вы едете на заниженной передаче - скажем, третья вместо пятой на трассе - двигатель крутится на повышенных оборотах без необходимости, впрыскивает больше топлива, чем реально нужно для поддержания скорости. Расход в таком режиме может быть выше на 15-25% против оптимальной передачи на той же скорости.

Обратная ситуация тоже вредна, хоть и по-другому: если тянуть высокую передачу на низких оборотах, около 1000-1200 в минуту, двигатель работает внатяг, ему не хватает крутящего момента, и при малейшей нагрузке (подъём, обгон, встречный ветер) он начинает "тянуть", а это тоже увеличенный расход - топливная система компенсирует нехватку тяги обогащением смеси. Плюс это ускоряет износ поршневой группы из-за детонационных нагрузок на низких оборотах под нагрузкой.

Оптимальный диапазон для большинства бензиновых моторов - 2000-2500 оборотов в минуту в спокойной езде, для дизелей чуть ниже, 1500-2000. Ориентироваться удобно на тахометр: если стрелка стабильно уходит выше 3000 без ускорения - явно заниженная передача, если обороты проседают к 1000 при попытке разогнаться и мотор "давится" - пора переключиться пониже.

Современные машины с механической коробкой часто сами подсказывают момент переключения индикатором на панели, а автоматы и роботы выбирают передачу без вашего участия, поэтому вопрос актуален в основном для водителей на классической механике. Привычка поглядывать на тахометр, а не полагаться только на слух, экономит топливо заметно уже за месяц эксплуатации.